In Kenia is zelfs koeienstront een onderwerp van onderhandeling!
Dries Grasveld
Hallo Moyeesta's!
Mijn naam is Dries Grasveld en ik werk als projectstagiair voor het Moyees Low Carbon Coffee-project in Kenia. Ik zit tussen mijn pre-master en masterprogramma van de studie Milieu- en Resourcebeheer aan de Vrije Universiteit Amsterdam.
In december begon ik te zoeken naar een stage om meer werkervaring op te doen binnen landherstel en regeneratieve landbouw. Gelukkig kwam ik dit interessante koffieproject tegen, dat perfect aansluit bij mijn achtergrond! Wat me echt aansprak, is dat er zoveel potentieel is om de koffie-industrie te verbeteren. Nu is het tijd voor bedrijven om in actie te komen en hopelijk, met Moyee als initiatiefnemer, zal dat in gang worden gezet!
Een van de vereisten voor Moyee was om zo snel mogelijk naar Kenia te vliegen. Door de huidige Covid situatie hoefde ik daar geen twee keer over na te denken. Nog geen 2 weken later was ik onderweg naar Kenia! De reden dat FairChain & Moyee besloten om mij hierheen te sturen is om constant iemand in het veld te hebben, die de daadwerkelijke implementatie van de bio-compostering business case, die vorig jaar door Daniël Govers is ontwikkeld, in goede banen kan leiden. Maar wat betekent dit avontuur voor mij? Eén ding is zeker, ik ben verliefd geworden op Kenia!
Een van de missies: 'Implementeren van een koolstofarme koffiewaardeketen, door het upgraden en verlagen van de koolstofvoetafdruk van koffieboeren'
De revolutie staat op het punt te beginnen
Allereerst een antwoord op de vraag wat we hier doen. Het belangrijkste doel is om een koolstofarme koffierevolutie te starten door Keniaanse boeren over te laten stappen van synthetische naar biologische landbouw. Uiteindelijk moet dit leiden tot een koolstofarme koffiemarkt voor Moyee met een eerlijke waardeketen en een hoger inkomen voor boeren in Kenia. In dit project betekent biologische landbouw het uitbannen van het gebruik van chemische meststoffen en pesticiden en deze te vervangen door biocompost en vloeibare biomeststoffen. De afnemende opbrengsten en de mate waarin Keniaanse boeren gebruik maken van kunstmest benadrukken de grote uitdaging waar we voor staan... Biologische landbouw kan baanbrekend zijn voor de boeren omdat het de vruchtbaarheid van de bodem zal verbeteren, de gezondheid van de koffieplanten zal verbeteren en de biodiversiteit zal herstellen. Intercropping zal ook deel uitmaken van onze strategie en dit alles zal leiden tot een verhoging van het inkomen van de boeren en meer voedselzekerheid voor hun gezinnen.
Om dit alles mogelijk te maken werken we in dit SDGP (Sustainable Development Goal Partnership) project samen met verschillende partners. De FairChain Foundation digitaliseert de koffiewaardeketen, Agri Terra traint de boeren en de koffieautoriteit van Kenia (Kalro) ondersteunt ons met kennis en brengt onze methodologie en resultaten naar andere delen van Kenia. De lokale koffie-unie KDCU in Kipkelion county in de Kerich regio is onze partner ter plaatse. Er zijn duizenden boeren aangesloten bij deze unie, die allemaal biologisch zouden kunnen worden. In het eerste jaar bereiken we bijna 2400 boeren, gevolgd door nog veel meer in de komende jaren. Kericho is de regio waar ik ook de meeste tijd doorbreng. Vanaf de eerste dag zijn mijn Keniaanse collega Henry en ik druk bezig geweest met de voorbereiding van de proefproductie en training van biocompost en biomeststoffen, die eind januari plaatsvond. Het is zo'n bijzondere ervaring om alle lokale boeren, leveranciers en fabrieken te bezoeken en zoveel inspirerende mensen te ontmoeten. Samen met een bio-consultant zijn we erin geslaagd om een succesvolle bio-oplossingen training op te zetten, waarbij 20 medewerkers een officieel bio-certificaat ontvingen! Nog meer goed nieuws? We hebben onze eerste proefbatch van biocompost & biomeststoffen geproduceerd, die bijna klaar is voor gebruik!
Circulariteit is een van de pijlers van ons project
Om meer inzicht te geven in wat we daadwerkelijk produceren. Voor de productie van de bio-compost en bio-meststoffen gebruiken we veel lokale organische materiaalbronnen van boeren in de regio. De meeste van deze materialen kunnen als afvalproduct worden beschouwd, waar lokale boeren meer dan blij mee zijn om van af te komen.
Om enkele korte voorbeelden te geven; Al tientallen jaren verbranden suikerrietboeren hun restplanten omdat ze deze niet kunnen verkopen. Dit leidt tot hoge koolstofemissies. Door die restanten echter te gebruiken voor onze compost, kunnen we die emissies aanzienlijk verminderen. Ten tweede blokkeren de grote plaag van waterhyacinten rond het Victoriameer (die is ontstaan door klimaatverandering) de waterkanalen van rijstboeren naar hun velden en ruïneren ze hun oogst. Waterhyacinten zijn een perfecte bron van stikstof die kan worden gebruikt voor compost.
Het voordeel van deze winning? Het zal de plaag verminderen en de waterkanalen schoonmaken, wat een betere rijstoogst betekent! Met deze strategieën verlagen we niet alleen de koolstofvoetafdruk binnen koffie, maar verbeteren we deze ook binnen andere landbouwpraktijken in de regio. Zowel de natuur als de boeren zullen blij zijn, en dat laat zien dat circulariteit een van de pijlers van ons project is!
Wat is er volgende?
Momenteel zijn we druk bezig met het opzetten van de productiefaciliteit voor bio-compost en meststoffen, zodat grootschalige productie en implementatie in gang kunnen worden gezet. De grote uitdaging voor mij is om een innovatieve en zelfvoorzienende onderneming voor KDCU te organiseren, die voldoet aan de behoeften en eisen van de boeren. De officiële aftrap van nog veel mooiere dingen (en koffie) die komen gaan…
Biologische revolutie gaat door!